Rückenmarksverletzung
Die Rückenmarksverletzung (SCI) ist eine schwerwiegende neurologische Erkrankung, die durch den Verlust motorischer, sensibler und autonomer Funktionen nach einer traumatischen oder nicht-traumatischen Schädigung des Rückenmarks gekennzeichnet ist. Die häufigsten Ursachen sind Verkehrsunfälle, Stürze und Sportverletzungen. Verletzungen auf zervikaler Höhe können zu einer Tetraplegie führen, während thorakal-lumbale Verletzungen zu einer Paraplegie führen können. Schweregrad und Prognose der Verletzung werden mit der ASIA-Skala beurteilt.
Zuletzt aktualisiert: 2026-06-07
Definition und Pathophysiologie
Die Rückenmarksverletzung entsteht durch axonale Unterbrechung, hämorrhagische Nekrose und ischämische Veränderungen infolge einer mechanischen Schädigung des Rückenmarks. Die durch mechanische Kräfte im Moment des Traumas verursachte Primärverletzung ist irreversibel. Die Sekundärverletzung, die sich über Stunden bis Tage danach entwickelt, umfasst Prozesse wie Gefäßschäden, Ödem, Entzündung und oxidativen Stress; diese Phase ist potenziell behandelbar und Ziel neuroprotektiver Ansätze.
Klinisches Bild nach Höhe
Die anatomische Höhe der Verletzung bestimmt das klinische Bild. Zervikale Verletzungen (C1–C8) bergen ein Risiko für Tetraplegie und Atemversagen; auf Höhe C5–C8 kann eine gewisse Funktion der oberen Extremität erhalten bleiben. Thorakale Verletzungen (T1–T12) führen bei normalen oberen Extremitäten zu einer Paraplegie. Das Conus-medullaris-Syndrom tritt auf Höhe L1–L2 auf, und unterhalb dieser Höhe findet sich das Kauda-equina-Syndrom, eine Nervenwurzelverletzung mit relativ besserer Prognose.
Vollständigkeit und Syndrome
Ob die Verletzung vollständig oder unvollständig ist, ist der wichtigste Faktor, der das Erholungspotenzial bestimmt. Bei vollständiger Verletzung (ASIA A) besteht keine sensible oder motorische Funktion in den untersten Sakralsegmenten (S4–S5). Bei unvollständiger Verletzung (ASIA B–D) ist die Funktion in den Sakralsegmenten erhalten und das Erholungspotenzial höher. Zu den unvollständigen Syndromen zählen das Zentralmark-Syndrom (beste Prognose), das Brown-Séquard-Syndrom (gute Prognose) und das Vorderstrang-Syndrom (schlechteste Prognose). In der akuten Phase kann ein spinaler Schock mit vorübergehender schlaffer Lähmung und Reflexverlust auftreten.
Symptome
Die wichtigsten Befunde sind motorische Schwäche oder vollständige Lähmung unterhalb der Verletzungshöhe, dermatomaler Sensibilitätsverlust und ein sensibles Niveau. Bei Verletzungen in Höhe C3–C5 kann der Nervus phrenicus betroffen sein, was zu Atemversagen führt. Eine autonome Funktionsstörung ist häufig: Verlust der Blasen- und Darmkontrolle, sexuelle Funktionsstörung und Orthostasehypotonie. Bei Verletzungen oberhalb der Höhe T6 ist die autonome Dysreflexie – ausgelöst durch Reize wie eine volle Blase oder einen vollen Darm und mit starkem Blutdruckanstieg – ein Notfall. In der chronischen Phase können Spastik und neuropathische Schmerzen auftreten.
Diagnose
Die Diagnose erfolgt durch eine systematische Notfallbeurteilung bei Traumapatienten, wobei eine spinale Immobilisation angewandt wird, bis eine Rückenmarksverletzung ausgeschlossen ist. Der neurologische Status wird durch die ASIA-Untersuchung detailliert beurteilt: motorische Kraft in 10 Schlüsselmuskelgruppen, Sensibilität in 28 Dermatomen und sakrale Funktion (Analsensibilität, willkürliche Kontraktion, Bulbocavernosus-Reflex). Die Computertomographie (CT) zeigt die knöcherne Verletzung, während die Magnetresonanztomographie (MRT) Kontusion, Blutung, Ödem und Kompression des Rückenmarks zeigt; die MRT-Befunde liefern Informationen über die Prognose.
Behandlung
In der akuten Phase haben die Stabilisierung von Atemweg, Atmung und Kreislauf, die Aufrechterhaltung des mittleren arteriellen Drucks (zur Unterstützung der Rückenmarksdurchblutung) und die Atemunterstützung Priorität. Eine chirurgische Dekompression und Stabilisierung wird bei Vorliegen einer Rückenmarkskompression oder Instabilität durchgeführt; bei unvollständigen Verletzungen kann eine frühe Dekompression (innerhalb von 24 Stunden) zur neurologischen Erholung beitragen. Der Einsatz von hochdosiertem Methylprednisolon ist umstritten und wird in aktuellen Leitlinien nicht routinemäßig empfohlen. Auf der Intensivstation sind die Vorbeugung tiefer Venenthrombosen, von Druckgeschwüren und Infektionen sowie das Blasen- und Darmmanagement entscheidend.
Rehabilitation und Prognose
In der chronischen Phase ist die umfassende Rehabilitation der wichtigste Behandlungsbestandteil und zielt darauf ab, die funktionelle Selbstständigkeit zu maximieren. Ein multidisziplinäres Team bietet Physiotherapie, Ergotherapie, Blasen- und Darmtraining, Spastik- und neuropathische Schmerzbehandlung sowie psychologische Unterstützung. Bei unvollständigen Verletzungen können Gangtraining und robotergestützte Systeme eingesetzt werden. Die schnellste neurologische Erholung erfolgt in den ersten 6 Monaten und kann bis zu 18–24 Monaten anhalten. Obwohl die Erholungschance bei vollständiger Verletzung gering ist, verbessert die Rehabilitation die funktionelle Selbstständigkeit und Lebensqualität deutlich. Die Ergebnisse sind individuell und kein Ergebnis kann garantiert werden.
Quellen
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:1132-1153.
- Kirshblum SC, Burns SP, Biering-Sorensen F, et al. International standards for neurological classification of spinal cord injury (ISNCSCI). J Spinal Cord Med. 2011;34(6):535-546.
- Fehlings MG, Vaccaro A, Wilson JR, et al. Early versus delayed decompression for traumatic cervical spinal cord injury (STASCIS). PLoS One. 2012;7(2):e32037.
- Ahuja CS, Wilson JR, Nori S, et al. Traumatic spinal cord injury. Nat Rev Dis Primers. 2017;3:17018.
Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung. Diagnose und Behandlung sind individuell.