Hydrocéphalie communicante
L'hydrocéphalie communicante est l'accumulation de liquide cérébrospinal (LCS) due à une altération de sa résorption, alors même que la voie d'écoulement à travers le système ventriculaire reste ouverte. Elle fait souvent suite à une atteinte des surfaces de résorption après une hémorragie sous-arachnoïdienne ou une méningite.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition
L'hydrocéphalie communicante est l'accumulation de LCS résultant d'un déséquilibre entre production et résorption dans l'espace sous-arachnoïdien, alors que la circulation du LCS au sein du système ventriculaire n'est pas obstruée. Le LCS passe librement des ventricules vers l'espace sous-arachnoïdien, mais la résorption au niveau des villosités arachnoïdiennes est insuffisante ; il en résulte une dilatation diffuse de l'ensemble du système ventriculaire et une élévation de la pression intracrânienne.
Causes
La cause la plus fréquente est la diminution de la résorption du LCS par fibrose des villosités arachnoïdiennes après une hémorragie sous-arachnoïdienne ou une méningite. Plus rarement, une production excessive de LCS par une tumeur des plexus choroïdes joue un rôle. Les traumatismes et les infections antérieures peuvent également altérer les surfaces de résorption et provoquer une hydrocéphalie communicante. L'hémorragie et l'infection sont des causes prédominantes chez l'adulte, et l'hémorragie et l'infection périnatales chez l'enfant.
Symptômes
Les symptômes traduisent l'élévation de la pression intracrânienne : céphalées, nausées et vomissements, vision floue et double, troubles de l'équilibre et de la marche, difficultés d'attention et de mémoire, et tendance à la somnolence. La présentation peut être aiguë ou se développer lentement sur des semaines à des mois. Chez le nourrisson aux fontanelles ouvertes, on peut observer une croissance rapide du périmètre crânien, une fontanelle tendue et une déviation des yeux vers le bas.
Diagnostic
Le scanner cérébral montre une dilatation ventriculaire diffuse et un œdème périventriculaire ; l'absence d'obstacle sur la voie d'écoulement oriente vers le type communicant. L'IRM cérébrale fournit une évaluation anatomique détaillée et aide à exclure les causes obstructives. Une ponction lombaire peut être réalisée en cas de suspicion d'hydrocéphalie communicante, pour évaluer la pression et la composition du LCS. Le diagnostic différentiel doit exclure une dilatation ventriculaire secondaire à une atrophie cérébrale liée à l'âge (ex-vacuo).
Traitement
Dans les cas aigus symptomatiques, un drainage ventriculaire externe temporaire permet de contrôler la pression. Le traitement définitif repose le plus souvent sur une dérivation ventriculo-péritonéale (VP), un système de valve acheminant le LCS du ventricule vers la cavité abdominale tout en régulant la pression. Des dérivations ventriculo-auriculaires ou lombo-péritonéales peuvent être des alternatives dans des cas sélectionnés. La ventriculocisternostomie endoscopique du troisième ventricule n'est généralement pas adaptée à l'hydrocéphalie communicante, car le problème siège au niveau de la résorption et non de la voie d'écoulement.
Pronostic
Une hydrocéphalie non traitée peut conduire à une dégradation neurologique progressive et à des lésions cérébrales. Avec un traitement par dérivation approprié, la plupart des patients peuvent mener une vie fonctionnelle. Les dérivations peuvent avec le temps s'obstruer ou s'infecter, ou provoquer un drainage excessif ou insuffisant ; un suivi régulier et une révision de la dérivation lorsque nécessaire sont donc importants. Les résultats varient selon les patients et ne peuvent être garantis.
Références
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:426-451.
- Winn HR, ed. Youmans Neurological Surgery. 6th ed. Saunders; 2011:495-514.
- Rekate HL. A consensus on the classification of hydrocephalus: its utility in the assessment of abnormalities of cerebrospinal fluid dynamics. Childs Nerv Syst. 2011;27(10):1535-1541.
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.