Kystes arachnoïdiens
Les kystes arachnoïdiens sont des structures kystiques bénignes remplies de liquide céphalo-rachidien (LCR) qui se forment par dédoublement de la membrane arachnoïdienne autour du cerveau ou de la moelle épinière. La plupart sont asymptomatiques et découverts fortuitement. Seuls les kystes provoquant un effet de masse ou des symptômes nécessitent un traitement chirurgical.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition
Les kystes arachnoïdiens sont des sacs bénins remplis de LCR qui se forment par dédoublement de la membrane arachnoïdienne recouvrant le cerveau et la moelle épinière. Ils représentent environ un pour cent de toutes les masses intracrâniennes. La plupart sont congénitaux (primaires) ; plus rarement, ils se développent après un traumatisme, une infection ou une hémorragie (secondaires). Ils siègent le plus souvent dans la fosse cérébrale moyenne (scissure de Sylvius), puis dans la fosse postérieure, la région suprasellaire et la convexité.
Classification et localisation
Les kystes de la fosse moyenne sont classés selon la classification de Galassi, du petit (type I) aux grands kystes occupant tout le lobe temporal (type III). La localisation détermine les symptômes : les kystes de la fosse moyenne tendent à provoquer des crises et des céphalées ; les kystes suprasellaires, des troubles visuels et hormonaux ; et les kystes de la fosse postérieure, une hydrocéphalie et des troubles de l'équilibre et de la coordination. La taille seule ne dicte pas le traitement ; les symptômes et la pression sur le tissu cérébral sont plus déterminants.
Symptômes
La grande majorité des cas sont asymptomatiques et découverts fortuitement à l'imagerie. Les kystes symptomatiques peuvent provoquer des céphalées, des crises (surtout avec les kystes de la fosse moyenne/temporaux), une asymétrie de la tête et un bombement de la fontanelle chez le nourrisson, des nausées et vomissements, des troubles de l'équilibre et de la coordination, des problèmes visuels et, avec les grands kystes, une faiblesse motrice. Les symptômes résultent généralement de la croissance du kyste, de l'effet de masse ou de l'altération de la circulation du LCR.
Diagnostic
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est la méthode de référence ; le kyste suit le signal du LCR sur toutes les séquences, ne se rehausse pas après contraste et est supprimé en FLAIR. Un diagnostic différentiel important est le kyste épidermoïde, qui montre une restriction de diffusion à l'IRM alors qu'un kyste arachnoïdien n'en montre pas. La tomodensitométrie (TDM) peut montrer le kyste à la densité du LCR et un amincissement de l'os adjacent. L'EEG peut aider chez les patients se présentant avec des crises. Les kystes asymptomatiques sont suffisamment pris en charge par une surveillance IRM périodique.
Traitement
Les kystes asymptomatiques sont habituellement suivis par IRM périodique ; la chirurgie est envisagée s'ils grossissent ou deviennent symptomatiques. Pour les kystes symptomatiques, l'option la moins invasive est la fenestration endoscopique, créant une ouverture dans la paroi du kyste pour le mettre en communication avec la circulation du LCR et le décomprimer. Lorsque l'endoscopie n'est pas adaptée ou échoue, on a recours à la fenestration microchirurgicale (par craniotomie). Pour les kystes récidivants ou non accessibles à la fenestration, une dérivation kysto-péritonéale peut être utilisée, bien qu'elle constitue généralement un dernier recours en raison du risque d'infection et d'obstruction de la dérivation. Lorsqu'un kyste de la fosse postérieure s'accompagne d'une hydrocéphalie, une dérivation supplémentaire peut être nécessaire.
Évolution
Avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, l'évolution est généralement favorable et une atteinte neurologique durable est rare. Après fenestration, certains cas présentent une ré-accumulation de LCR (récidive), et une révision peut être nécessaire si les symptômes réapparaissent ; une IRM de suivi après chirurgie est donc conseillée. La chirurgie inutile est évitée dans les kystes asymptomatiques. Les résultats varient selon la localisation, la taille du kyste et le patient, et aucun ne peut être garanti.
Références
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:260-263.
- Winn HR, ed. Youmans Neurological Surgery. 6th ed. Saunders; 2011:1911-1917.
- Al-Holou WN, Yew AY, Boomsaad ZE, et al. Prevalence and natural history of arachnoid cysts in children. J Neurosurg Pediatr. 2010;5(6):578-585.
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.