Dissection des artères cervico-céphaliques
La dissection des artères cervico-céphaliques est une affection dans laquelle du sang s'infiltre entre les couches de la paroi des artères du cou et du cerveau (carotide ou vertébrale), provoquant un rétrécissement ou une occlusion du vaisseau. C'est une cause importante d'accident vasculaire cérébral chez l'adulte jeune et d'âge moyen.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition
La dissection artérielle se développe lorsqu'une déchirure survient entre les couches de la paroi de la carotide interne ou de l'artère vertébrale, avec accumulation de sang à l'intérieur de la paroi (hématome intramural). Cette accumulation rétrécit ou occlut la lumière du vaisseau et peut former une saillie dans la paroi (pseudo-anévrisme). Elle représente une proportion importante des accidents vasculaires cérébraux ischémiques chez l'adulte jeune et d'âge moyen et constitue une urgence vasculaire importante.
Causes et facteurs de risque
La dissection peut faire suite à des forces mécaniques telles qu'un traumatisme cervico-céphalique, une rotation/extension brusque du cou ou une manipulation cervicale, ou elle peut survenir spontanément. Dans les cas spontanés, un trouble sous-jacent de la paroi vasculaire fragilisant l'artère (par exemple dysplasie fibromusculaire, syndrome d'Ehlers-Danlos ou de Marfan) peut être présent. Des efforts mineurs comme la toux, les vomissements ou certains mouvements sportifs peuvent également la déclencher. L'hypertension et la migraine sont des facteurs de risque supplémentaires.
Symptômes
La dissection carotidienne peut provoquer une douleur unilatérale brutale du cou, de la mâchoire ou du visage, une chute de la paupière et un rétrécissement de la pupille du même côté (syndrome de Claude Bernard-Horner) et des acouphènes pulsatiles. La dissection de l'artère vertébrale peut provoquer une douleur occipitale/cervicale, des vertiges, une vision double, des troubles de l'équilibre et une difficulté à avaler. Un accident ischémique transitoire ou un AVC peut se développer dans les heures à jours suivant la dissection, c'est pourquoi un diagnostic précoce est important.
Diagnostic
L'imagerie de première intention est l'angio-TDM ou l'angio-IRM, rapides et non invasives. Les séquences IRM T1 avec saturation de la graisse montrent l'hématome intramural dans la paroi du vaisseau. Les signes typiques comprennent un rétrécissement étendu, un effilement en flamme et un aspect à double lumière. L'angiographie par soustraction numérique (DSA) est la référence mais, étant invasive, elle est généralement réservée aux cas où le diagnostic est incertain ou lorsqu'un traitement endovasculaire est prévu.
Traitement
Le but du traitement est de prévenir l'AVC lié à un caillot (thromboembolique). L'approche de première intention est le traitement antithrombotique ; des études ont montré que l'anticoagulation et le traitement antiplaquettaire ont une efficacité similaire. Le traitement est généralement poursuivi pendant plusieurs mois, puis maintenu par un antiplaquettaire. Un traitement endovasculaire (stent/ballon) ou, rarement, une chirurgie est envisagé dans des situations sélectionnées telles qu'un rétrécissement progressif ne répondant pas au traitement conservateur, une embolie récidivante ou un débit sanguin cérébral insuffisant.
Pronostic
La grande majorité des dissections guérissent spontanément en quelques mois (reperméabilisation du vaisseau et résorption du sang intramural). Le risque d'AVC le plus élevé se situe durant les premiers jours et semaines ; un traitement antithrombotique précoce réduit ce risque. Pendant la récupération, il est conseillé d'éviter les mouvements forcés du cou et les sports de contact. Le risque de récidive est généralement faible mais augmente en présence d'un trouble sous-jacent de la paroi vasculaire. Les résultats varient selon le patient et ne peuvent être garantis.
Références
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:1579-1581.
- Markus HS, et al. Antiplatelet versus Anticoagulation in Cervical Artery Dissection (CADISS). Lancet Neurol. 2015.
- Debette S, Leys D. Cervical-artery dissections: predisposing factors, diagnosis, and outcome. Lancet Neurol. 2009.
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.