Maladie de Pott (tuberculose vertébrale)
La maladie de Pott est la forme la plus fréquente de tuberculose vertébrale, survenant lorsque la bactérie Mycobacterium tuberculosis infecte les vertèbres. Elle résulte généralement de la diffusion hématogène d'une tuberculose pulmonaire vers le rachis et atteint le plus souvent la région thoraco-lombaire. Ses caractéristiques sont l'effondrement vertébral (déformation en gibbosité), les abcès froids paravertébraux et la compression neurologique. Le traitement est un traitement antituberculeux d'une durée de 12 à 18 mois, complété par la chirurgie dans certains cas.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition et pathogénie
La maladie de Pott est une ostéomyélite et une discite vertébrales causées par Mycobacterium tuberculosis. L'infection atteint généralement la partie antérieure du corps vertébral à partir d'un foyer primaire pulmonaire par voie sanguine ; de là, elle s'étend à l'espace discal et à la vertèbre adjacente. Deux vertèbres adjacentes et le disque intermédiaire sont typiquement atteints ensemble. La maladie débute, à la phase précoce, par une inflammation granulomateuse et une destruction des plateaux ; à la phase évolutive surviennent une nécrose caséeuse, un effondrement vertébral et un abcès froid paravertébral ; à la phase chronique apparaissent une gibbosité, un rétrécissement du canal rachidien et une instabilité.
Facteurs de risque et abcès froid
Les principaux facteurs de risque sont le VIH/SIDA, la malnutrition et un faible niveau socio-économique, les traitements immunosuppresseurs, le diabète sucré, l'insuffisance rénale chronique et un antécédent de tuberculose pulmonaire active. L'abcès froid est la caractéristique de la maladie de Pott : une collection de matériel caséeux et de tissu de granulation qui ne présente pas de signes d'inflammation (rougeur, chaleur). Sous l'effet de la gravité, il peut s'étendre à des régions distantes ; par exemple, dans l'atteinte lombaire, un abcès du psoas s'étendant à l'aine et à la cuisse peut être observé.
Symptômes
La maladie débute lentement et insidieusement ; l'intervalle jusqu'au diagnostic est généralement de l'ordre de plusieurs mois. Le symptôme le plus fréquent est une douleur dorsale ou cervicale chronique, profonde, persistante et continuant la nuit. Les signes généraux de la tuberculose (fièvre peu élevée s'élevant le soir, sueurs nocturnes, perte d'appétit, amaigrissement, fatigue) sont présents chez une partie des patients. En progressant peuvent apparaître une gibbosité (cyphose angulaire, aspect voûté), une douleur radiculaire et, à la phase tardive, un déficit neurologique (faiblesse des jambes, perte sensitive, dysfonction sphinctérienne). Dans l'atteinte cervicale, une difficulté à avaler et une atteinte respiratoire peuvent survenir.
Diagnostic
Le diagnostic, en présence d'une douleur dorsale chronique et de signes généraux, est étayé par une vitesse de sédimentation élevée et des tests tuberculiniques/IGRA. La radiographie standard peut être normale à la phase précoce ; à la phase évolutive apparaissent un pincement discal et un effondrement vertébral. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) avec injection est l'examen de référence, montrant l'atteinte antérieure du corps vertébral, l'abcès froid paravertébral/épidural et la compression médullaire. Le diagnostic de certitude repose sur une biopsie guidée par l'image ou l'examen microbiologique et histopathologique d'un prélèvement chirurgical ; le GeneXpert MTB/RIF permet un diagnostic rapide et la détection d'une résistance à la rifampicine, tandis que la culture montre la sensibilité aux médicaments.
Traitement antituberculeux
La base du traitement est un traitement antituberculeux d'une durée de 12 à 18 mois. Au cours des deux premiers mois (phase intensive), on administre isoniazide, rifampicine, pyrazinamide et éthambutol ; dans la période suivante (phase d'entretien), isoniazide et rifampicine. En présence d'une résistance aux médicaments (en particulier une tuberculose multirésistante), la durée du traitement est prolongée et des médicaments de deuxième ligne sont nécessaires. La surveillance des effets secondaires des médicaments est importante : les enzymes hépatiques pour l'isoniazide et les autres agents, et les yeux (vision des couleurs et acuité visuelle) pour l'éthambutol, sont contrôlés régulièrement ; de la vitamine B6 est ajoutée pour prévenir la neuropathie périphérique liée à l'isoniazide.
Chirurgie, soins de soutien et pronostic
La chirurgie est indiquée en présence d'un déficit neurologique évolutif, d'une compression médullaire, d'une instabilité rachidienne, d'une cyphose sévère ou d'un volumineux abcès froid résistant au traitement. Un débridement-fusion antérieur, une instrumentation postérieure ou des approches combinées peuvent être utilisés. Chez tous les patients, une orthèse rachidienne, un soutien nutritionnel et une physiothérapie accompagnent le traitement. La chance de guérison est élevée avec un diagnostic précoce et une atteinte neurologique légère ; l'observance du traitement est vitale. Certains patients traités peuvent conserver une déformation permanente ou des séquelles neurologiques. La maladie de Pott elle-même n'est pas directement contagieuse, mais une tuberculose pulmonaire active associée doit être évaluée car elle peut être contagieuse. Les résultats sont individuels et ne peuvent être garantis.
Références
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:380-397.
- Rajasekaran S, Soundararajan DCR, Shetty AP, Kanna RM. Spinal tuberculosis: current concepts. Global Spine J. 2018;8(4 Suppl):96S-108S.
- World Health Organization. WHO Consolidated Guidelines on Tuberculosis: Module 4: Treatment - Drug-Susceptible Tuberculosis Treatment. WHO; 2022.
- Garg RK, Somvanshi DS. Spinal tuberculosis: a review. J Spinal Cord Med. 2011;34(5):440-454.
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.