Infections neurologiques

Un abcès cérébral est une collection encapsulée et purulente d'infection au sein du tissu cérébral. Il se développe sur un fond d'infections focales de voisinage (sinusite, otite moyenne, infection dentaire), de dissémination hématogène, de traumatisme/chirurgie ou d'immunosuppression. Les germes les plus fréquents sont les streptocoques. Ses signes typiques sont céphalées, fièvre et déficit neurologique focal. Le diagnostic repose sur l'IRM cérébrale avec injection et le traitement associe généralement antibiotiques et drainage chirurgical.

L'abcès épidural spinal est une infection grave nécessitant une évaluation urgente, caractérisée par une collection purulente dans l'espace épidural du canal rachidien. Il se développe généralement par voie hématogène, par propagation à partir de structures adjacentes ou après des interventions rachidiennes. La triade classique associe douleur dorsale, fièvre et déficit neurologique, bien que la triade complète ne soit observée que chez une minorité de patients. En l'absence de diagnostic et de traitement précoces, il peut entraîner des lésions neurologiques permanentes.

La maladie de Pott est la forme la plus fréquente de tuberculose vertébrale, survenant lorsque la bactérie Mycobacterium tuberculosis infecte les vertèbres. Elle résulte généralement de la diffusion hématogène d'une tuberculose pulmonaire vers le rachis et atteint le plus souvent la région thoraco-lombaire. Ses caractéristiques sont l'effondrement vertébral (déformation en gibbosité), les abcès froids paravertébraux et la compression neurologique. Le traitement est un traitement antituberculeux d'une durée de 12 à 18 mois, complété par la chirurgie dans certains cas.

La méningite est une inflammation des membranes (les méninges) qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut être d'origine bactérienne, virale, fongique ou parasitaire. La méningite bactérienne en est la forme la plus grave et, si elle n'est pas traitée en urgence, peut entraîner le décès ou des lésions neurologiques permanentes en quelques heures à quelques jours ; la méningite virale suit généralement une évolution plus bénigne. La triade classique associe fièvre, céphalées et raideur de la nuque. Le diagnostic repose sur la ponction lombaire et l'analyse du liquide cérébrospinal (LCS).

L'encéphalite est une inflammation du tissu cérébral (parenchyme) et peut résulter de causes virales, bactériennes, fongiques ou parasitaires, ou de mécanismes auto-immuns. L'encéphalite virale est la forme la plus fréquente ; le virus Herpes Simplex (HSV) en est la cause sporadique la plus importante et entraîne la mortalité et la morbidité les plus élevées. Les signes typiques sont la fièvre, les céphalées, l'altération de la conscience, les crises et un déficit neurologique focal. En cas de suspicion, un traitement urgent par aciclovir doit être instauré sans attendre le diagnostic.