Prolactinome
Le prolactinome est une tumeur bénigne issue de l'hypophyse antérieure qui sécrète un excès de prolactine (une tumeur neuroendocrine hypophysaire, PitNET). C'est la tumeur hypophysaire fonctionnelle la plus fréquente et elle est nettement plus fréquente chez la femme que chez l'homme. Contrairement aux autres tumeurs hypophysaires, son traitement de première intention est un traitement médical par agonistes dopaminergiques plutôt que la chirurgie.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition
Le prolactinome est une tumeur bénigne provenant des cellules lactotropes de l'hypophyse antérieure (adénohypophyse) qui sécrète de la prolactine. Depuis la classification OMS 2022 des tumeurs hypophysaires, le terme « tumeur neuroendocrine hypophysaire (PitNET) » est employé à la place d'« adénome hypophysaire » ; le prolactinome est défini comme une PitNET de lignée PIT1. Il constitue une large proportion de toutes les tumeurs hypophysaires fonctionnelles.
Épidémiologie
Le prolactinome est la tumeur hypophysaire fonctionnelle la plus fréquente. Il est environ dix fois plus fréquent chez la femme que chez l'homme. Chez la femme, il est le plus souvent diagnostiqué pendant l'âge de procréer (20 à 40 ans) ; chez l'homme, les symptômes étant remarqués plus tard, le diagnostic survient généralement à un âge plus avancé et avec une tumeur plus volumineuse. La prédominance féminine reflète l'effet stimulant des œstrogènes sur les cellules lactotropes.
Symptômes
Les symptômes résultent des effets hormonaux d'une prolactine élevée et, dans les grandes tumeurs, de l'effet de masse. Chez la femme, les manifestations les plus fréquentes sont des irrégularités ou une absence des règles (aménorrhée/oligoménorrhée), un écoulement laiteux du mamelon (galactorrhée), une infertilité et une baisse de la libido. Chez l'homme, la perte de libido, la dysfonction érectile et l'infertilité prédominent ; comme ces signes sont non spécifiques, le diagnostic peut être retardé. Les grandes tumeurs (macroprolactinomes) peuvent provoquer une perte du champ visuel par compression du chiasma optique (hémianopsie bitemporale), des céphalées et un déficit des autres hormones hypophysaires (hypopituitarisme).
Classification
Les prolactinomes sont classés selon leur taille. Un microprolactinome mesure moins de 10 mm et constitue la forme la plus fréquente, en particulier chez la femme, car des symptômes hormonaux précoces conduisent à un diagnostic précoce. Un macroprolactinome mesure 10 mm ou plus ; il est plus souvent observé chez l'homme, avec des taux de prolactine plus élevés, et peut produire un effet de masse important. Le rare prolactinome géant mesure 40 mm ou plus et se caractérise par des taux de prolactine très élevés et une croissance locale agressive.
Diagnostic
Le test le plus important est le taux de prolactine sérique, qui est généralement corrélé à la taille de la tumeur ; des valeurs très élevées évoquent un macroprolactinome. Dans les très grandes tumeurs, l'« effet crochet » — une valeur faussement basse due à la technique de dosage — doit être pris en compte. D'autres causes d'élévation de la prolactine, telles que la grossesse, certains médicaments (en particulier les antipsychotiques et les antinauséeux), l'hypothyroïdie et l'insuffisance rénale ou hépatique, doivent être exclues. L'IRM hypophysaire avec injection est l'examen de référence pour visualiser la tumeur ; dans le macroprolactinome, un examen du champ visuel et une évaluation des autres hormones hypophysaires sont nécessaires.
Options thérapeutiques
Contrairement aux autres tumeurs hypophysaires, le traitement de première intention du prolactinome est un médicament agoniste dopaminergique plutôt que la chirurgie. La cabergoline est considérée comme la référence dans la plupart des cas ; elle normalise largement la prolactine et fait régresser la tumeur, avec les avantages d'une prise bihebdomadaire et d'une bonne tolérance. La bromocriptine est une alternative et peut être préférée lorsqu'une grossesse est envisagée. Le traitement médical est généralement poursuivi au moins plusieurs années ; un suivi est nécessaire car une récidive peut survenir à l'arrêt. La chirurgie (abord transsphénoïdal endoscopique) est envisagée en cas de résistance ou d'intolérance au traitement, de perte visuelle aiguë ou d'hémorragie intratumorale. Dans les cas résistants ou agressifs, la radiothérapie et, dans des cas sélectionnés, des traitements complémentaires tels que le témozolomide peuvent être envisagés.
Pronostic
Le prolactinome est une tumeur bénigne qui ne métastase pas, et la réponse au traitement est généralement très bonne. Dans la grande majorité des cas, le traitement médical normalise la prolactine, fait régresser la tumeur et soulage les symptômes, la fertilité étant souvent restaurée chez la femme. Les grandes tumeurs non traitées peuvent entraîner une perte visuelle permanente, un hypopituitarisme et une perte osseuse. La prise en charge est planifiée par une équipe associant endocrinologie et neurochirurgie ; les résultats varient d'un patient à l'autre et aucun ne peut être garanti.
Références
- Greenberg MS. Greenberg's Handbook of Neurosurgery. 10th ed. Thieme; 2023:861-873.
- Winn HR, ed. Youmans Neurological Surgery. 6th ed. Saunders; 2011:1481-1509.
- Osborn AG, Hedlund GL, Salzman KL. Osborn's Brain: Imaging, Pathology, and Anatomy. 2nd ed. Elsevier; 2018:795-807.
- Melmed S, et al. Diagnosis and Treatment of Hyperprolactinemia: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2011.
- Petersenn S, et al. Diagnosis and management of prolactin-secreting pituitary adenomas: a Pituitary Society consensus statement. Nat Rev Endocrinol. 2023.
Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.