Syndrome du défilé thoracobrachial (SDTB)
Le syndrome du défilé thoracobrachial (SDTB) est un ensemble de symptômes causés par la compression du plexus brachial, de l'artère subclavière ou de la veine subclavière dans le passage anatomique étroit de la région cou-épaule. Le type neurogène (compression nerveuse) est le plus fréquent ; les types artériel et veineux sont rares. Le traitement est généralement conservateur (kinésithérapie, correction posturale) ; dans les cas réfractaires ou vasculaires, une chirurgie (résection de la première côte, scalénectomie) est réalisée.
Dernière mise à jour: 2026-06-07
Définition et anatomie
Le défilé thoracobrachial est la région anatomique étroite où le plexus brachial et les vaisseaux subclaviers passent du thorax vers le bras. Il existe trois principales zones de rétrécissement : le triangle interscalénique (entre les muscles scalènes antérieur et moyen et la première côte), l'espace costoclaviculaire (entre la clavicule et la première côte) et l'espace sous-coracoïdien (sous le muscle petit pectoral). La compression des structures neurovasculaires dans ces zones conduit au SDTB. Selon la structure atteinte, on définit des sous-types neurogène (le plus fréquent), artériel et veineux.
Causes et facteurs de risque
Les principales causes comprennent les variations anatomiques (côte cervicale, longue apophyse transverse de C7, bandes fibreuses), les traumatismes (fracture de la clavicule et cal, coup du lapin), les anomalies posturales (épaules projetées vers l'avant, posture de bureau), les activités répétitives au-dessus de la tête (natation, volley-ball, peinture) et l'hypertrophie/le spasme musculaire (muscles scalènes, petit pectoral). L'obésité et la grossesse peuvent aussi contribuer. Une côte cervicale est peu fréquente dans la population et asymptomatique chez la plupart des personnes ; toutefois, lorsqu'elle est présente, elle peut comprimer les racines inférieures du plexus brachial (C8-T1).
Symptômes
Le SDTB neurogène est le type le plus fréquent ; il provoque un engourdissement et des fourmillements dans le bras et la main (en particulier les quatrième et cinquième doigts et le bord interne de la main), des douleurs cou-épaule-bras, une faiblesse de la main et, dans les cas anciens, une atrophie des muscles intrinsèques de la main. Les symptômes dépendent de la position (bras levé, activités au-dessus de la tête) et peuvent s'aggraver la nuit. Dans le SDTB artériel, il peut exister une ischémie du membre, une sensation de froid, une pâleur et un changement de couleur des doigts dû à une embolie (ischémie). Le SDTB veineux (syndrome de Paget-Schroetter) se manifeste par un gonflement soudain du bras, une douleur, une coloration bleutée (cyanose) et une saillie des veines superficielles ; il survient habituellement après une activité intense chez des sujets jeunes et actifs.
Diagnostic
Le SDTB est un diagnostic clinique ; il n'existe pas de test de laboratoire définitif unique. Outre l'anamnèse et l'examen physique, les tests de provocation (Adson, Wright, Roos/EAST) aident à reproduire les symptômes et à mettre en évidence des modifications du pouls ; comme ces tests peuvent être trompeurs isolément, la reproduction des symptômes du patient est importante. Une radiographie cervicale est évaluée à la recherche d'une côte cervicale. L'IRM met en évidence les pathologies des tissus mous. L'EMG/les études de conduction nerveuse peuvent être normaux dans le SDTB neurogène mais sont précieux pour distinguer d'autres affections telles que le syndrome du canal carpien, la neuropathie de compression ulnaire et la radiculopathie cervicale. Dans les formes vasculaires, l'angiographie ou la phlébographie (avec écho-Doppler si nécessaire) est utilisée.
Traitement conservateur
En particulier dans le SDTB neurogène, la prise en charge conservatrice est le pilier du traitement et est habituellement appliquée pendant 3 à 6 mois. La kinésithérapie est centrale : correction posturale (correction de la projection des épaules vers l'avant, rétraction du menton, ajustements ergonomiques), exercices d'étirement des muscles scalènes et du petit pectoral, et renforcement des muscles périscapulaires (trapèze moyen et inférieur, dentelé antérieur). Des antalgiques pour douleur neuropathique, des myorelaxants et de courtes cures d'anti-inflammatoires sont utilisés pour le traitement symptomatique. Un bloc du muscle scalène peut être utilisé à des fins diagnostiques et thérapeutiques. La modification de l'activité (éviter les activités au-dessus de la tête, limiter le port de charges lourdes) est importante.
Traitement chirurgical
La chirurgie est envisagée dans le SDTB neurogène qui ne répond pas à 3 à 6 mois de traitement conservateur, qui présente un déficit neurologique progressif ou une douleur limitant la fonction, ou dans lequel une anomalie anatomique marquée (côte cervicale) est identifiée. Le SDTB artériel (ischémie aiguë, anévrisme, embolie récidivante) et le SDTB veineux nécessitent plus souvent un traitement interventionnel/chirurgical. L'opération principale est la résection de la première côte (par voie transaxillaire, sus-claviculaire ou sous-claviculaire), qui soulage la compression en élargissant le défilé thoracobrachial. La scalénectomie et l'excision d'une côte cervicale peuvent être réalisées ensemble ou seules. Dans le SDTB artériel, une reconstruction vasculaire est réalisée si nécessaire ; dans le SDTB veineux (Paget-Schroetter), un traitement thrombolytique est suivi d'une décompression. Les complications possibles comprennent la lésion du plexus brachial, le pneumothorax et la récidive.
Pronostic
Une proportion importante des cas de SDTB neurogène répond bien au traitement conservateur ; les résultats sont favorables, en particulier dans les cas posturaux et légers. Dans les cas nécessitant une chirurgie, de bons/excellents résultats sont rapportés chez la plupart, bien qu'une récidive soit possible. Dans le SDTB artériel et veineux, un diagnostic précoce et une intervention appropriée déterminent le pronostic. Des symptômes anciens et la survenue d'une atrophie musculaire affectent défavorablement le pronostic. Le plan de traitement est individualisé pour chaque patient, et aucun résultat ne peut être garanti à l'avance.
Références
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Cet article est à titre informatif et ne remplace pas un examen médical. Le diagnostic et le traitement sont individuels.